Perché lo „svapo sicuro” potrebbe essere un mito?

Lo svapo viene spesso presentato come un’alternativa più pulita e sicura al fumo tradizionale. Le pubblicità sottolineano spesso l’assenza di catrame, combustione e molte delle tossine note presenti nelle sigarette. Per molti, soprattutto i giovani e coloro che cercano di smettere di fumare, lo svapo sembra essere una scelta più intelligente. Tuttavia, l’idea di „svapo sicuro” può essere fuorviante. Sebbene possa essere meno dannoso del fumo di sigaretta, questo non lo rende necessariamente sicuro. La realtà è più complessa e prove crescenti suggeriscono che lo svapo comporti gravi rischi per la salute, molti dei quali non sono ancora pienamente compresi. Ecco perché il concetto di svapo completamente sicuro potrebbe essere un mito.

1. Mancanza di dati sanitari a lungo termine

A differenza delle sigarette, studiate da decenni, lo svapo è un fenomeno relativamente nuovo. La prima sigaretta elettronica moderna è apparsa solo all’inizio degli anni 2000. Di conseguenza, vi è una significativa mancanza di dati a lungo termine sulle conseguenze per la salute dello svapo regolare in un periodo di 10, 20 o 30 anni. Molte malattie respiratorie, tumori e patologie croniche impiegano anni per svilupparsi. Solo perché gli studi attuali non hanno dimostrato gravi effetti a lungo termine non significa che non esistano: potrebbe essere semplicemente troppo presto per individuarli.

2. Sostanze chimiche nocive nell’aerosol delle sigarette elettroniche

Sebbene i prodotti per sigarette elettroniche non contengano catrame o molti degli agenti cancerogeni noti presenti nelle sigarette, producono comunque un aerosol che può contenere sostanze nocive. Gli studi hanno rilevato la presenza di composti tossici nel vapore, tra cui:

• Formaldeide e acetaldeide: si tratta di sostanze cancerogene che possono formarsi quando i liquidi per sigaretta elettronica vengono surriscaldati.
• Metalli pesanti: tracce di metalli come piombo, nichel e cromo possono fuoriuscire dalla serpentina di riscaldamento del dispositivo e riversarsi nel vapore.
• Composti organici volatili (COV): queste sostanze possono irritare occhi, naso e gola e alcune possono contribuire al rischio di cancro.

Queste sostanze chimiche non sono innocue e un’esposizione frequente può avere effetti sulla salute respiratoria e cardiovascolare.

3. Impatto sulla salute polmonare

Le sigarette elettroniche sono state collegate a una condizione chiamata EVALI (lesione polmonare associata all’uso di sigarette elettroniche o prodotti per lo svapo), che ha attirato l’attenzione per la prima volta nel 2019. Sebbene la maggior parte dei casi di EVALI fosse associata a svapo illecito di THC e acetato di vitamina E, questo ha evidenziato quanto le sostanze vaporizzate possano essere dannose se inalate nei polmoni. Oltre all’EVALI, gli studi suggeriscono che lo svapo può causare infiammazione dei tessuti polmonari, riduzione della capacità polmonare e maggiore suscettibilità alle infezioni.

Gli svapatori hanno segnalato sintomi come tosse cronica, respiro sibilante e mancanza di respiro, soprattutto coloro che svapano frequentemente o utilizzano dispositivi ad alta potenza.

4. Problemi cardiovascolari

La nicotina, un ingrediente comune nella maggior parte degli e-liquid, è uno stimolante che aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. L’uso prolungato di nicotina è stato collegato a un aumento del rischio di malattie cardiache. Anche le sigarette elettroniche senza nicotina possono presentare rischi cardiovascolari a causa dell’inalazione di particelle fini e sostanze chimiche che possono danneggiare i vasi sanguigni. I ricercatori stanno ancora studiando l’impatto di queste sostanze sulla salute del cuore nel tempo, ma le prime evidenze sollevano preoccupazioni.

5. Potenziale di dipendenza e appeal per i giovani

Uno degli aspetti più preoccupanti dello svapo è la sua natura di dipendenza, soprattutto tra adolescenti e giovani adulti. Molti presumono che lo svapo sia più sicuro semplicemente perché non comporta il fumo, ma l’alto contenuto di nicotina in molti prodotti per lo svapo, soprattutto quelli usa e getta, può rapidamente portare alla dipendenza. Una volta instaurata la dipendenza, gli utenti potrebbero trovare più difficile del previsto smettere.

I giovani sono particolarmente vulnerabili perché il loro cervello è ancora in fase di sviluppo. La nicotina può interferire con l’attenzione, l’apprendimento, la regolazione dell’umore e il controllo degli impulsi. I sapori dolci e fruttati presenti in molti prodotti per lo svapo possono mascherare la presenza di nicotina, rendendo più facile per gli adolescenti diventarne dipendenti senza rendersi conto dei rischi.

6. Effetti sconosciuti degli aromi

I liquidi per svapo sono disponibili in migliaia di aromi, molti dei quali utilizzano aromi di grado alimentare. Sebbene queste sostanze chimiche siano sicure da ingerire, non sono testate per l’inalazione. Composti come il diacetile, utilizzato negli aromi burrosi o cremosi, sono stati collegati a gravi patologie polmonari come la bronchiolite obliterante (polmone da popcorn) se inalati.

La sicurezza a lungo termine della maggior parte degli aromi per svapo in caso di inalazione rimane sconosciuta. Eppure questi aromi sono spesso un’attrazione importante per gli utenti, soprattutto i più giovani che potrebbero essere infastiditi dai tradizionali aromi del tabacco.

7. Falso senso di sicurezza

L’idea di „svapare in sicurezza” può portare a un pericoloso senso di autocompiacimento. Credere che svapare sia innocuo può indurre gli utenti a ignorare i sintomi o a ritardare la ricerca di assistenza medica. Potrebbe anche impedire ad alcuni fumatori di smettere del tutto, poiché passano allo svapo pensando di aver eliminato i rischi per la salute, quando in realtà li hanno solo ridotti, probabilmente barattando un rischio con un altro.

Questa falsa narrativa indebolisce anche il messaggio di salute pubblica. Se lo svapo viene considerato completamente sicuro, diventa più socialmente accettabile, aumentando la probabilità che i non fumatori e i giovani inizino a utilizzare questi prodotti.

Conclusione

La narrativa dello „svapo sicuro” è confortante, ma fuorviante. Sebbene lo svapo possa essere meno dannoso del fumo di sigarette elettroniche, ciò non lo rende esente da pericoli. L’assenza di fumo non significa assenza di rischi. Dalle sostanze chimiche tossiche all’irritazione polmonare, dai problemi di salute cardiaca al potenziale di dipendenza, lo svapo introduce una serie di minacce per la salute che stiamo solo iniziando a comprendere.

Con il proseguire della ricerca e la disponibilità di dati a lungo termine, è probabile che i rischi dello svapo diventino ancora più chiari. Fino ad allora, è importante trattare lo svapo con cautela, soprattutto per i non fumatori, i giovani e coloro che lo usano convinti che sia completamente sicuro. Il mito dello „svapo sicuro” può sembrare rassicurante, ma i fatti suggeriscono una verità molto più complicata e preoccupante.